El Pacto Roca-Runciman fue un acuerdo comercial celebrado en mayo de 1933 entre la República Argentina y el Imperio Británico. El Pacto tuvo como fin establecer nuevas condiciones para que la Argentina pudiera seguir exportando carne vacuna hacia Reino Unido.

Debido a la Gran Depresión iniciada en EEUU (el Jueves Negro de octubre de1929), Gran Bretaña, principal socio económico de Argentina, ha tenido que tomar medidas para proteger el incipiente mercado de carnes con los países del Commonwealth, sus colonias y ex-colonias, las cuales eran pricipalmente Canadá, Australia y Sudáfrica.

Pero ya en la década de 1920 Estados Unidos había comenzado a disputarle al Imperio Británico la hegemonía mundial como potencia mundial financiera y manufacturera y su presencia en el mercado Argentino aumentaba con fuerza. Era un comercio triangular en el que Argentina exportaba materias primas a Gran Bretaña siendo superavitaria comercialmente, mientras importaba productos manufacturados de Estados Unidos con quien era deficitaria. Esta situación generaba preocupación tanto en Argentina como en Gran Bretaña que veían una amenaza en el avance estadounidense ya que los productos argentinos no eran comprados por los Estados Unidos.

Con Hipólito Yrigoyen, el gobierno comienza a negociar un acuerdo comercial con Gran Bretaña conocido como D’Abernon-Oyhanarte, a fin de mantener las exportaciones de carnes y granos argentinos a cambio de la exclusividad a las empresas británicas en la compra de material ferroviario, el otorgamiento de extensiones a la redes de los ferrocarriles,la concesión de subterráneos, la construcción de elevadores y caminos.

Negociación y resultados

Para evitar que esta política comercial del Reino Unido afectara la balanza comercial de Argentina, el 28 de octubre de 1932, una misión encabezada por el presidente de la Nación Argentina, Agustín Pedro Justo, llegó a Londres. Fue recibida por Eduardo de Windsor, príncipe de Gales y futuro rey.

El 1 de mayo de 1933 se firmó el tratado Roca-Runciman, entre el vicepresidente de la República Argentina, Julio Argentino Roca (hijo) y el encargado de negocios británico, Walter Runciman, por el cual el Reino Unido se comprometía a continuar comprando carnes argentinas en tanto y en cuanto su precio fuera menor al de los demás proveedores mundiales.

Como contrapartida, Argentina aceptó la liberación de impuestos para productos británicos al mismo tiempo tomó el compromiso de no habilitar frigoríficos de capitales nacionales.

Paralelamente se creó el Banco Central de la República Argentina (BCRA) con competencias para emitir billetes y regular las tasas de interés bajo la conducción/supervisión de un directorio con fuerte composición de funcionarios del Imperio Británico. No obstante todas estas concesiones, se le adjudicó además al Reino Unido el monopolio de los transportes de Buenos Aires.

Finalmente, el Pacto Roca-Runciman fue aprobado por el Congreso de la Nación Argentina mediante la sanción de Ley 11.693.

El Pacto aseguraba cuotas de exportación de carne argentina estables equivalentes a las adquiridas en 1932 (punto más bajo de la Crisis del 30), afianzando el vínculo comercial con el Reino Unido.

Cláusulas del Pacto:

1. La Argentina se aseguraba una cuota de exportación no menor a 390 000 toneladas de carne enfriada. El 85 % de las exportaciones de este país debían realizarse a través de frigoríficos extranjeros. El Reino Unido «estará dispuesto a permitir» la participación de hasta un 15 % de frigoríficos argentinos en la cuota de carne (ya cubierta en su casi totalidad por el Frigorífico Gualeguaychú y el Municipal de Buenos Aires).
2. La Argentina dispensaría a las empresas británicas «un tratamiento benévolo que tendiera a asegurar el mayor desarrollo económico del país y la debida y legítima protección de los intereses ligados a tales empresas»
3. Mientras hubiera control de cambios en la Argentina (límite del capital dispuesto para importaciones), todo lo que Gran Bretaña pagaba por compras en la Argentina, podía volver al país deduciendo un porcentaje para pagos de deuda externa.
4. La Argentina mantendría libres de aranceles el carbón y demás mercaderías que se importaban en ese momento exentas de impuestos, comprometiéndose a comprar en Gran Bretaña el total del carbón que consumía.
5. La Argentina se comprometía a no aumentar los aranceles aduaneros.

El Comercio entre Argentina y el Reino Unido entre 1927
Año. Import. Export.
1927 19.4 28.2
1930 19.8. 36.5
1933 23.4 36.6
1936 23.6 35.0
1939 22.2 35.9
Cuadro: Colin, Lewis – «Anglo-Argentine Trade 1945-1965«

Repercusiones

El 23 de julio de 1935, Lisandro de la Torre, senador por Santa Fe, denunciaba en la cámara las consecuencias del Pacto Roca-Runciman, firmado en 1933. Los ministros de Agricultura, Luis Duhau y de Hacienda Federico Pinedo, concurrieron durante 13 días consecutivos al Senado para contestar los cargos. En un momento, de la Torre abandonó su banca y se dirigió hacia la mesa ministerial, donde fue empujado por Duhau y cayó de espaldas. El senador Enzo Bordabehere se dirigió hacia el sitio donde se hallaba su compañero de banca. En ese momento, apareció detrás de Bordabehere un matón a sueldo ligado a Luis Duhau llamado Ramón Valdéz Cora que, revólver en mano, disparó dos proyectiles en la espalda de Bordabehere asesinándolo en pleno recinto.

Fuente:
Rins, Elba Cristia; Winter, María Felisa (2000). La Argentina una historia para pensar 1976-1996. Madrid.
Troncoso, Oscar A. (1976). «El pacto Roca-Runciman». Historia integral argentina; El sistema en crisis. Buenos Aires: Centro Editor de América Latina.
Vedoya, Juan Carlos (1974). Argentina rica, con veda y sin plata. Pacto Roca-Runciman. Buenos Aires: Marlona.